2. Diferenças entre pobres e mendigos

As pessoas costumam confundir pobres e mendigos. E os mendigos, por sua vez, acham que pelo fato de serem pobres precisam ter o aspecto repulsivo causado pela falta de asseio, o que não é uma necessidade, porém ajuda na coleta de esmolas. Não há problema, eles o fazem mais por escolha própria do que pela falta de um lugar para tomar banho e lavar suas roupas. Nunca vi um mendigo pedir um sabonete, uma toalha velha ou um aparelho de barbear quando bate à porta de alguém, nem tampouco para usar a mangueira de jardim, exceto para matar sua sede.

"Sou pobre, mas sou limpinho", diria um pobre de espírito. E desde quando a pobreza impede o asseio pessoal ou do lugar onde moramos? Isso é uma questão de higiene.

A pior categoria de pobres é a dos pobres de espírito. É a classe que nasceu pobre e vai morrer pobre, não se interessa pelo que pode melhorar suas vidas. Vão vivendo um dia depois do outro na mesmice em que se conhecem. Sua frase mais comum: "Fazer o quê? A vida é assim mesmo..."

Posso garantir que a pobreza não impede ninguém de se misturar aos ricos sem ser apontado por sua diferença social. Tudo que você tem a fazer é agir como se fosse rico. De preferência, com mais categoria. Por exemplo: evite as gargalhadas, isso impedirá que as pessoas contem as obturações que você tem nos dentes; fale baixo, os outros pensarão que você está tratando de assuntos importantes ou que eles estão cometendo alguma gafe, tornando-se alvos de comentários seus. Nesse cenário, o asseio é fundamental. Você pode estar de calça jeans e camiseta, mas precisa ter classe. E sua roupa pode estar rasgada - é moda! -, mas limpa. Cuide para que seus cabelos permaneçam penteados, mesmo que como um moicano, se possível com gel.

Há duas coisas que as pessoas observam para medir sua riqueza: o relógio e os sapatos. Por isso, mantenha os calçados engraxados, evite os tênis nessas situações, e não use um relógio barato. Você pode alegar que não gosta de relógios. Se você é um mendigo, quando pedir esmolas, peça o restinho do perfume do dono da casa, aquele finzinho de frasco que ele não vai usar. Se a quantidade for insuficiente para cobrir seu corpo, use-a nas mãos. Você vai deixar seu rastro quando cumprimentar os outros. Pode acrescentar um pouco de água, mas deixe para passá-lo em cima da hora.

Todo pobre conhece alguém que pertence à categoria dos privilegiados. Manter uma lista de nomes, endereços e telefones desses sujeitos pode ser útil. Às vezes sobra uma roupinha em bom estado, um sapato com furo na sola (ninguém vê se você não levantar o pé), um cinto de couro que não cabe mais na cintura... Se você é pobre, na sua vai caber. E ajuda.

Pobres não precisam ser ignorantes. Ler é bom. Pare numa banca de jornais, leia pelo menos as manchetes, folheie revistas como se fosse comprá-las, procure assimilar informações sobre o que está acontecendo no mundo, garanta os assuntos que vai discutir com aquela gente. Entre numa loja ou supermercado e pare na seção de eletrônicos. Assista um pouco de TV, veja os noticiários enquanto finge escolher seu modelo preferido.

Mantenha-se altivo. Em suas caminhadas, procure olhar para o alto, jamais para o chão. Andar de cabeça baixa dá a impressão de fracasso. Observe o movimento das nuvens, as copas das árvores, os passarinhos voando... Se alguém perguntar o que está olhando, diga que está avaliando a poluição da cidade. Esta prática vai fazer com que se sinta melhor. Basta observar as crianças, elas não choram olhando para cima. Aprendi isto com um amigo pobre.

"Os olhos são a janela da alma", e convém mantê-los abertos e não desviá-los dos olhares de outras pessoas. Ao contrário, sempre olhe nos olhos de seus interlocutores. Isso mostra segurança. Mas, cuidado, dependendo da intensidade e da direção do seu olhar, você corre o risco de arrumar encrenca. Portanto, seja discreto.

Devemos encarar a pobreza como circunstância, não como destino. Isto vale também para os mendigos, cuja condição pode ser passageira desde que trabalhem sua própria imagem, seu Ego e amor-próprio. Se não podemos mudar a circunstância, é preciso ser pobre com estilo.